아시아인 Asian : 미국과 영국에서 쓰는 뜻이 다르다

아시아인이라고 하면 누구를 말하는 것 같은가? 아시아에 살고있는 또는 출신인 모든 사람? 동북아시아인+동남아시아인+ 남아시아인+ 서아시아인?

관습적인 경우 그렇지 않다.

게다가 그 관습도 나라마다 다르다.

북미/영국/ 그리고 그외의 나라들

북미나 영국이 아닌 보통의 경우 아시아인이면 모든 아시아 출신을 대체로 의미한다. 그러나 아시아계 이민이 많은 미국과 영국은 다르다. 미국에서 아시아인은 동아시아인 (동북+동남아시아인)을 말한다. 이것은 미국문화만큼 비교적 널리 알려져 있는 편이다. 그러나, 영국도 미국과 똑같을 거라고 생각하면 오해다. 영국은 아시아인이라고 하면 기본이 인도계를 말한다.

 미국에서 아무 설명없이 그냥 아시아인 Asian 이라고 하면 한국 중국 일본 등등 바로 몽골인종계열의 사람들 즉 동아시아인 (동북아시아와 동남아시아인) 들을 말한다. 그럼 다른 지역 아시아 인들은 어떻게 부를까? 미국인들이 인도나 파키스탄 등 다른 아시아 사람들을 부를 때는 남아시아인 South Asian 이라고 사우스를 붙여서 부른다.

미국인이 Asian 이라고 말하면서 떠올리는 모습

그런데 재미있게도, 영국에서는 아무 수식없이 아시아인 Asian 이라고 하면 방글라데시, 파키스탄, 인도, 스리랑카 등 남아시아인들을 말한다는 것이다! 그들은 한국 일본 중국등의 아시아인들을 East Asian 동아시아인 또는 나라이름을 붙여서 말한다.

영국인들은 남아시아계 영국인을 British Asian 이라고 하며, 여기에 한중일 기타 동남아계는 포함되지 않는다. 위키피디아 항목이름만 봐도 알 수 있다.

British Asian

East Asians in the United Kingdom

영국인이 Asian이라고 말하면서 떠올리는 모습

In Britain, the word "Asian" usually refers specifically to people of South Asian ancestry (Pakistanis, Indians, Bangladeshis and Sri Lankans). This usage contrasts to that in the United States, where it is used to refer to people of East Asian origin.

Wikipedia

구글 이미지 검색에 Asian American / Asian British 두가지를 각각 검색해보면 양국의 차이를 알 수 있다. 전자는 한중일같은 외모를 가진 사람들 이미지 썸네일이 나오고 후자는 인도 파키스탄인 같은 외모의 사람들 이미지 썸네일들이  나온다.

영국은 인도를 식민지로 삼은 역사가 있어서 영국내에 인도 등 남아시아계 이민이 일찍부터 많았기 때문에 남아시아가 아시아의 대표성을 점유하게 된 것 같다.

반대로 미국은 대륙횡단철도나 하와이 농장 등 동아시아계 이민들이 노동자로 이민해온 역사가 있어 동아시아인들이  아시아의 대표성을 차지하게 된 걸로 보인다.